A maioria das serpentes de interesse em saúde pública tem hábito terrícola e noturno e alimenta-se, principalmente, de roedores, que geralmente se reproduzem em locais próximos a residências, devido aos depósitos de lixo e entulho e ao armazenamento de grãos, que se constituem seu alimento. Os acidentes são facilitados pelo comportamento das serpentes peçonhentas de ficarem enrodilhadas, imóveis e camufladas às margens de trilhas, próximas a roças, galpões e bambuzais, em busca de roedores. Em ambientes onde existem roedores, é favorecida a existência de serpentes (Ministério da Saúde, 2009). A gravidade do acidente ofídico depende: