0 conceito de estrutura social é fundamental para a definição não só de um tipo de sociedade específico, mas também toda uma série de conceitos sociológicos fundamentais , dentre os quais o próprio conceito de cultura. "O primeiro passo na Sociologia , como em qualquer ciência , é a classificação sistemática dos fenômenos de que trata. A primeira coisa a obervar é que tais classificações parecem muito inadequadas para abranger todas as variedades de sociedade humana que existem ou existiram. Se examinarmos mais atentamente as classificações, verificaremos que, sob aspectos importantes , elas se assemelham entre si" (BOTTOMORE , T: 1978; 124). Nessa esteira, o conceito que define " um c om plexo forma do pela s características culturais idênticas mais importantes de várias sociedades determinadas " (Idem; 133) é o de: