Conforme Magnoli e Araújo, “durante séculos, a natureza selvagem foi desprezada pela civilização ocidental. Progredir significava dominar a natureza, transformá-la em campos de cultivo, cidades e estradas. Conquistar a natureza era produzir civilização”. O Programa de Reservas de Biosfera nasceu em 1968 com o objetivo de implantar sistemas de gestão que conciliem conservação ambiental e desenvolvimento econômico em ambientes naturais selecionados. O Brasil possui a segunda e a terceira maiores reservas de biosfera do mundo, que são, respectivamente: