As condropatias patelares se caracterizam por um processo inflamatório seguido de amolecimento da cartilagem de revestimento da patela, que pode evoluir para um quadro grave e incapacitante do joelho. Sua etiologia não é bem esclarecida, mas pode estar relacionada com um desequilíbrio bioquímico do líquido sinovial, ou com o atrito da patela na tróclea femoral. É o exame de escolha para a avaliação das lesões cartilaginosas patelares: