O adulto desempenha um importante papel no desenvolvimento emocional. Os bebês, em torno de nove meses de idade, ao se depararem com situações que pareçam de risco ou diante de pessoas desconhecidas, buscam olhar para o rosto da mãe e observam a expressão facial dela para explorar ou não o ambiente. Se a mãe parecer tranquila, ela seguirá em frente. Se a mãe aparentar preocupação, a criança hesitará. Isso pode ser chamado de: