Desde a antiguidade, o homem tem desenvolvido ideias filosóficas e científicas acerca da manutenção das mudanças nas propriedades biológicas das populações e sua transmissão entre as gerações. Buscando explicar o curso da evolução, estabeleceu-se por exemplo, no século XIX, o “princípio da existência nos organismos de uma energia interna, um elemento inerente que leva ao aumento de complexidade e à perfeição”. Tal princípio, para explicar as mudanças evolutivas, foi proposto por