Em plena Revolução, o médico e deputado Joseph Ignace Guillotin recomendou a utilização de um aparelho que abreviasse o sofrimento dos condenados à morte. O aparelho consistia num grande suporte no qual ficava suspensa, por uma corda, uma pesada lâmina diagonal que caía sobre o pescoço da vítima. Guillotin defendeu o uso do instrumento por razões humanitárias, mas acrescentou que deveria ser comum a nobres e plebeus. Tal aparelho foi chamado, na França, de guillotine (guilhotina), em homenagem a seu defensor. O uso da Guilhotina começou de fato no ano de 1792, quando, no contexto da Revolução Francesa: