O néfron é considerado a menor unidade funcional dos rins, sendo responsável pela filtragem do sangue, bem como pela reabsorção de água e de sais minerais, dentre outras substâncias. Portanto, possui papel fundamental na filtragem do sangue e na formação de urina. É constituído de uma região globular e de um longo sistema tubular que pode ser subdividido em diferentes segmentos. A maior parte do conteúdo de íons sódio, bem como de moléculas orgânicas como glicose e aminoácidos, é absorvida: