Nos anos em que a Prova Brasil e o SAEB (Sistema de Avaliação da Educação Básica) são aplicados, as secretarias estaduais e municipais de educação e as escolas públicas da educação básica, que possuem turmas de quarta e oitava séries (quinto e nono anos) do ensino fundamental, recebem os cadernos matrizes de referência, temas. Os cadernos trazem informações aos gestores e professores sobre os pressupostos teóricos que embasam a avaliação, os descritores e uma série de exemplos de itens (questões) sobre quais disciplinas a serem avaliadas?