A A 1ª edição (DSM-I) foi publicada em 1952 e refletia a influência da visão psicobiológica de Adolf Meyer, segundo a qual os transtornos mentais representavam reações da personalidade a fatores psicológicos, sociais e biológicos.

B O DSM-II, em grande parte, ainda refletia a tradição psicodinâmica, entretanto, algumas mudanças surgiram, como um retorno à tradição kraepeliniana, evidenciada pelo aumento na categorização sistemática e na especificidade, e a remoção do termo "reação", que se referia à resposta desadaptativa de um indivíduo a fatores socioambientais de sofrimento.

C O DSM-III, publicado em 1980, introduziu diversas inovações importantes, incluindo critérios diagnósticos explícitos, um sistema de avaliação diagnóstica multiaxial e uma abordagem que buscava ser neutra em relação às causas dos transtornos mentais.

D O DSM-IV foi publicado em 1994, e poucas foram as mudanças feitas nos conjuntos de critérios diagnósticos e no texto descritivo em relação ao DSM-III-R, tendo como principal destaque a remoção da categoria “homossexualidade”, presente na edição anterior.

E Uma das grandes mudanças, ocorridas no DSM-5 em relação ao DSM-IV-TR, foi a fusão do transtorno autista, do transtorno de Asperger e do transtorno global do desenvolvimento no transtorno do espectro autista.