O capitalismo, como sistema econômico e social, passou a ser dominante no mundo Ocidental a partir do século XVI. O capitalismo evoluiu gradativamente e foi se transformando à medida que novas dificuldades surgiram. A descrição a seguir retrata as características de uma das fases do sistema capitalista. “Uma das consequências mais importantes do crescimento acelerado da economia capitalista foi o brutal processo de concentração e centralização de capitais. Várias empresas surgiram e cresceram rapidamente: indústrias, bancos, corretoras de valores, casas comerciais etc. A acirrada concorrência favoreceu as grandes empresas, levando a fusões e incorporações que resultaram, a partir de fins do século XIX, na monopolização ou oligopolização de muitos setores da economia.” As informações retratadas anteriormente se referem ao capitalismo: