O sistema de lodo ativado – ilustrado de forma simplificada na figura ao lado – pode ser utilizado para o tratamento de águas residuárias. A oxidação da matéria orgânica é realizada por bactérias e controlada pelo excesso de oxigênio dissolvido, pelo pH e pela vazão nos tanques de aeração. Após a aeração, o fluxo é direcionado aos decantadores, para sedimentação. Parte do lodo decantado retorna ao tanque de aeração como forma de reativação da população de bactérias nesse tanque. Isso posto, considere um afluente com vazão de 10 litros por segundo (L/s) e concentração de 50 mg/L de sólidos; um efluente com concentração de 20 mg/L; e lodo ativado em excesso com vazão de 2 L/s e concentração de 1000 mg/L de sólidos. Assumindo que o sistema esteja operando em estado estacionário, a taxa de produção de sólidos (biomassa) aproximada nesse sistema corresponde a: