O desenvolvimento sustentável procura satisfazer as necessidades da geração atual sem comprometer a capacidade das gerações futuras em suas próprias necessidades. Para atingir esse desenvolvimento sustentável há que se equilibrar o que se conhece por tripé da sustentabilidade, que foram oficialmente reconhecidos pela ONU (Organização das Nações Unidas) durante a Cúpula Mundial sobre o Desenvolvimento Sustentável, realizada em Johanesburgo, África do Sul em 2002.
 
Esse tripé preconiza que o desenvolvimento deve ser: