Para determinar o equivalente mecânico do calor (J), um grupo de alunos usou um tubo isolante, com comprimento interno de 1,00 m, um termômetro e várias bolinhas de ferro, de tamanho desprezível e calor específico 0,10 cal/(g.oC). O tubo é dotado de uma tampa com furo por onde pode ser inserido o termômetro, que fica com seu bulbo inserido dentro do tubo. As bolinhas são depositadas no fundo do tubo (figura 1). É medida a temperatura inicial do sistema: θ_i = 20,00\, ºC ; adota-se o valor da aceleração da gravidade: g = 10 m/s2. Fechado o tubo, o conjunto é virado de 180o (figura 2) por 50 vezes.
 

 
Ao final do procedimento, a temperatura das bolinhas é medida: θf = 21,25 oC. 
O equivalente mecânico do calor, assim determinado, vale, em J/cal,