O acercamento urbano reflete as condições em que ocorreu a modernização da economia do Brasil.
Desde os anos 1930, a industrialização trouxe grandes investimentos em capital feitos pelo Estado, por multinacionais e por empresas privadas. Esses investimentos concentraram-se em regiões mais desenvolvidas economicamente, levando à concentração de recursos e ofertas de trabalho a determinados pontos do território brasileiro. O resultado foi a formação de grandes metrópoles, geralmente com mais de 1 milhão de habitantes, concentrando boa parte dos serviços e infraestruturas oferecidos.
 
No entanto, a partir dos anos 1990 houve aumento de um fenômeno conhecido como: