Frequentemente, os pacientes com dor e disfunção na articulação temporomandibular (ATM) têm uma relação anormal entre o côndilo, o disco e a fossa articular. Esse relacionamento anormal é comumente referido como desarranjo interno. 
 
De acordo com a Classificação de estadiamento de Wilkes para desarranjo interno da articulação temporomandibular, considere as seguintes características:
 
Clínico: múltiplos episódios de dor, sensibilidade de articulações, cefaleia temporal, sintomas mecânicos maiores, como captura ou bloqueio intermitente e travamento sustentado, restrição de movimento e função com dor. 
 
Radiológico: deslocamento anterior com deformidade significativa do disco (moderado a marcado espessamento da borda posterior) e TC normal. 
 
Cirúrgico: deformidade acentuada do disco com deslocamento, aderências variáveis e sem alterações de tecido duro.
 
Pode-se afirmar que essas características descrevem o estágio